Las enfermedades reumáticas son la principal causa de baja laboral en España y están relacionadas con el 50,7 por ciento de las incapacidades laborares transitorias y una gran parte de las permanentes, según afirma la presidenta de la Sociedad Española de Reumatología (SER), la doctora Rosario García de Vicuña.
En concreto, estas dolencias, que afectan al 22,6 por ciento de la población mayor de 20 años, hacen perder al 70 por ciento de los afectados una media de 86 días de su vida. «Si tenemos en cuenta las enfermedades reumáticas en su conjunto, con su prevalencia, significa que existen muchas personas con este tipo de enfermedades, y, por tanto, el impacto social en discapacidad y laboral es mayor que muchos cáncer, que la diabetes y que muchas enfermedades cardiovasculares», añade la presidenta de la SER.
El presidente del Foro Español de Pacientes, Albert Jovell, asegura que es indispensable ajustar «la conciliación de la vida laboral con el hecho de tener una enfermedad musculoesquelética». Con una buena estrategia de formación, información y participación de los afectados y sus familiares «se podría contribuir a reducir el peso económico de la enfermedad», reconoce Jowell.
Desde la Sociedad Española de Reumatología se pretende poner en marcha en los próximos meses un estudio que cuantifique los gastos totales de las enfermedades reumáticas, contando con los gastos médicos, las bajas laborales, etc, así como aquellos posibles gastos sociales no contabilizados como el posible desarrollo personal y laboral que podría haber tenido el paciente de no haberse desarrollado la enfermedad.
Este proyecto forma parte de una inactiva internacional llevada a cabo por la Work Foundation, en colaboración con Abbott, en 24 países de la Unión Europea, y que pretende valorar los costes sociales y económicos de un diagnóstico precoz y de un buen control de la enfermedad.
Notable desinformación
Por otra parte, García de Vicuña ha destacado la falta de información que existe en la población española sobre la enfermedad, tal y como se desprende del estudio «Conocimiento de la población española en enfermedades reumáticas» que demuestra que sólo el 60 por ciento de la población tiene algún conocimiento sobre estas enfermedades, aunque el 55 por ciento reconoce estar mal informado.
En cuanto a cómo valora la población su impacto laboral, el 90 por ciento de los encuestados considera que las enfermedades reumáticas producen un impacto significativo, reduciendo la capacidad de trabajar. Asimismo son conscientes de que se trata de patologías que pueden producir incapacidad laboral a quienes las padecen.
El nivel de conocimiento difiere según la edad, el nivel cultural y el hecho de que el entrevistado conozca a alguien o tenga algún familiar enfermo. Además, se puede observar que las mujeres saben más sobre aspectos generales y específicos de la enfermedad, mientras que los hombres conocen más sus repercusiones sociales.
En cuanto al tipo de enfermedades, las más reconocidas fueron la artrosis (94%), la artritis reumatoide (92%) y la osteoporosis (76%).
Estrategia Nacional de Salud
La Sociedad Española de Reumatología se ha puesto en contacto con el Ministerio de Sanidad y Consumo, concretamente con la Agencia de Calidad, para poner en marcha en un futuro una Estrategia Nacional de Salud que aborde estas enfermedades. Para García de Vicuña «se trata de un problema real en el que hay cifras de sobra para poner sobre la mesa que es un problema de salud con una altísima prevalencia y unos costes importantes». Por otro lado, la doctora recuerda que, aparte de la información a la ciudadanía, es importante la educación de los pacientes para el autocuidado, una actividad muy avanzada en otros países europeos, donde son los pacientes, además de los sanitarios, los que contribuyen a suministrar a otros enfermos información sobre estas patologías.
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